Constantine,
aujourd'hui peupl�e de plus de 450 000 habitants (environ 120 000
en 1960), est situ�e au nord-est de l'Alg�rie.
L'�volution
g�ologique du site est assez extraordinaire.
Au quaternaire le Rocher de Constantine n'�tait pas d�tach� de celui de
Sidi M'Cid, et � cet endroit le eaux d'un torrent coulaient vers le Sud
(� l'inverse du cours actuel).
Plus tard le Rhumel, qui jusqu'alors passait � l'Ouest du Rocher, vint
buter sur la falaise. Les eaux creus�rent une galerie souterraine, et
trouv�rent une issue vers le Nord. Les vo�tes s'�croul�rent donnant peu
� peu l'aspect actuel.
Le canyon fait 1800m de long, profond de 135m � son d�but, il atteint
pr�s de 200m � Sidi M'Cid.
La
ville s'�tend sur un plateau rocheux � 649 m�tres d'altitude. Elle est
coup�e des r�gions qui l'entourent par des gorges profondes o� coule l'oued
Rhumel, de tous c�t�s sauf � l'ouest.
Le choix de cet emplacement est avant tout une strat�gie de d�fense.
Aux alentours, la r�gion dot�e de terres fertiles a fait de Constantine
le grenier du pays � l'�poque romaine.
L'ouverture sur la mer est assur�e par le port de Skida (ex Philippeville),
qui avec Constantine et Annaba (ex B�ne) forme un triangle industriel
important.
La
g�ographie de la ville elle-m�me est unique. Sa situation a n�cessit� la construction de nombreux ponts.
A la fin du XIXe si�cle, Guy de Maupassant d�crit : "Huit ponts
jadis traversaient ce pr�cipice. Six de ces ponts sont en ruines aujourd'hui."
Aujourd'hui les ponts les plus
importants sont, le pont suspendu de Sidi M'Cid � 175 m�tres au-dessus
du Rhumel, le pont d'El-Kantara ouvrant la route vers le nord, et le pont
de Sidi Rached long de 447 m�tres et reposant sur 27 arches dont une de
70 m�tres.
Au moment de la conquète
la ville comptait également plusieurs portes : Bab-el-Kantara, Bab-el-Djedid, Bab-el-Oued, et Bab-el-Djabia.
La vieille casbah conserve de tr�s belles demeures du XVIe et XVIIe si�cles.
D'autres monuments comme la grande mosqu�e ou le palais du Bey t�moignent
de la richesse architecturale de Constantine. Le mus�e de Cirta rassemble
le patrimoine culturel de la ville.
Aujourd'hui la ville se modernise : le building de 22 �tages de l'Universit�,
et l'�l�gante silhouette de l'Universit� des sciences islamiques "�mir
Abd El Kader" en sont l'expression.
