I
D�but
De tous les monuments
de l'Alg�rie, le palais de Constantine est celui qui, offre le plus d'int�r�t,
sinon sous le rapport de l'antiquit� et des souvenirs, du moins au point
de vue de l'architecture barbaresque. Ce n'est pas qu'il soit d'un aspect
imposant, d'un rare fini de d�tails et d'une parfaite harmonie dans son
ensemble; mais compar� aux autres r�sidences somptueuses de l'�poque turque,
il leur est sup�rieur par ses proportions �l�gantes et grandioses, et
l'on y trouve tout ce que le go�t de l'ostentation et le luxe alg�rien
peuvent r�unir de plus s�duisant. C'est, en un mot, le type le plus complet
de l'architecture appliqu�e � la fois aux n�cessit�s des mœurs et
du climat du pays.
La destination que ce palais eut pendant un temps assez court sous les
Turcs a chang� depuis la conqu�te fran�aise, mais ne s'est pas amoindrie.
Si c'est un bey, El hadj Ahmed, qui l'a construit, ce sont les g�n�raux
commandant la province de Constantine qui l'habitent, et il reste un embl�me
du pouvoir aux yeux des populations indig�nes.
Souvent les artistes l'ont signal� � l'attention des voyageurs, et on
le visite assez fr�quemment; cependant il n'a pas eu jusqu'ici les honneurs
d'une mise en lumi�re compl�te : il n'a �t� l'objet d'aucune �tude un
peu �tendue. J'essayerai ici de le d�crire, et je ferai conna�tre son
origine et son histoire.
