Site archéologique de Tiddis (Beni H'Midène)
La réhabilitation de tous les espoirs

A la faveur d'une visite effectuée par le wali de Constantine le 9 janvier dernier, le site archéologique de Tiddis est sorti d'un anonymat qui l'aura frappé durant des décennies.

Un résultat qui couronne aussi les démarches d'une jeune association, portant le même nom et qui active depuis 2004 dans la commune de Beni H'midène, distante de 35 km au nord-ouest de la ville de Constantine. « Nous avons attiré l'attention du wali de Constantine sur l'état du site de Tiddis lors d'une première rencontre au mois d'octobre 2005 à Zighoud Youcef avant de lui remettre un dossier pour sa réhabilitation », affirme Mechati Mehira, président de l'association Tiddis. Pour l'histoire, l'exhumation en 1941 de l'antique Castellum Tidditanorum a été qualifiée à l'époque comme un grand événement archéologique intéressant la région de Constantine, réalisé grâce aux efforts d'un certain André Berthier, celui qui avait assuré la direction du musée national Cirta de Constantine jusqu'en 1970, année où il quittera l'Algérie pour la France. Depuis, le site qui fut une région à vocation agricole se trouvant à une vingtaine de kilomètre de Constantine et seulement à 7 km de la RN 27 menant vers la wilaya de Jijel, a été complètement oublié. Pourtant, les innombrables pièces archéologiques trouvées constituent une bonne partie de la collection du musée Cirta. « C'est dans ce sens que nous avons sollicité les autorités de la wilaya pour une réhabilitation des lieux exposés aux destructions et à des opérations de fouilles sauvages durant la période noire du terrorisme et même aujourd'hui, surtout que le site n'est toujours pas protégé », ajoute Mechati Mehira qui précise qu'à Tiddis, appelée autrefois Ksentina El Kdima, les ruines s'étendent sur une superficie de 42 ha. D'où le souci affiché par l'association pour opérer une délimitation de l'espace archéologique avant d'entamer toute réhabilitation. « Cette délimitation permettra de cerner l'espace à protéger car certains intrus se sont appropriés des terrains aux dépens du site », notera note interlocuteur. Le site de Tiddis, qui n'a pas fait l'objet d'études sérieuses de la part des services archéologiques, intéresse de nombreux étrangers venus d'Europe, d'Amérique et même d'Australie pour prospecter un lieu aux atouts historiques et touristiques inestimables. La dernière visite effectuée en 2005 a été celle du professeur Walter, spécialiste de l'histoire antique de l'Afrique du Nord à l'université de Chicago et qui a montré une vive passion pour le site auquel il a consacré un séjour en compagnie de son épouse. La décision du wali de débloquer le montant de 2,5 milliards de centimes, dont 500 millions de centimes seront consacrés à l'étude de l'assainissement et de l'aménagement, sera marquée surtout par la réalisation d'un musée et d'un théâtre en plein air. Ces projets, qui dépendront des résultats de délimitation du site qui recèle encore d'autres vestiges archéologiques, sachant que la région regorge de fermes romaines dispersées sur les douars, seront accompagnés par des travaux de réhabilitation des réseaux d'eau potable, avec l'élargissement du CW10 qui relie la RN 27 à Tiddis. Le souhait de l'association Tiddis demeure la mise en valeur de la petite mechta de Sefsafa qui sera la vitrine et la première halte des touristes sur la route de Tiddis. La construction d'un village modèle avec toutes les commodités permettra surtout de protéger le site archéologique, désenclaver la région et réunir les conditions pour la création d'une zone d'expansion touristique dans la commune de Beni H'midène qui a longtemps souffert de la marginalisation.

S. A.

La Tribune - 11 janvier 2010

Restauration du site archéologique de Tiddis

Des travaux de restauration du site archéologique de Tiddis, situé dans la commune de Beni H'midène (30 km au nord-ouest de Constantine) seront engagés cette année, a-t-on appris hier à la wilaya. Une première enveloppe de 30 millions de DA a été débloquée pour cette opération qui sera menée «selon les normes internationales, suivant un plan de préservation et de valorisation et sous la supervision de spécialistes», a-t-on affirmé de même source. Une consultation sera lancée «incessamment» pour choisir l'entreprise qui se chargera de cette tâche de restauration avant l'entame d'autres travaux sur ce site de 42 hectares, ont encore ajouté les services de la wilaya, précisant qu'au titre d'une seconde phase, des structures d'accueil seront réalisées «afin de permettre aux visiteurs, attendus des quatre coins du monde, d'apprécier dans de bonnes conditions le décor millénaire de cette cité qui accueille annuellement près de 10 000 personnes».
La réhabilitation du village de Sefsafa, distant de 3 km de Tiddis et constituant un «passage» obligé vers le site archéologique, est également incluse dans le programme de revalorisation de cette région, berceau de Ksentina Leqdima (vieux Constantine). Avant d'être modifié par les Romains qui l'ont aménagé selon leur système d'urbanisation, Tiddis (ou Castellum Tidditanorum) est un site qui marque la présence d'une vieille civilisation berbère à travers des inscriptions libyques et des symboles sur des pièces de poterie. Tiddis constitue le point de ralliement de nombreux spécialistes et archéologues nationaux et étrangers, rappelle-t-on. L'archiviste paléographe français André Berthier lui avait, notamment, consacré plusieurs ouvrages dont Tiddis, antique Castellum Tidditanorum et Tiddis, cité antique de Numidie.

Site archéologique de Tiddis à Béni H'midène

La réhabilitation aura-t-elle lieu ?

Une étude vient d'être confiée à un bureau d'urbanisme pour un montant de 14 millions de dinars.

Après plusieurs années d'attente et de tergiversations, les autorités concernées viennent d'attribuer l'étude de réhabilitation du site archéologique de Tiddis, dans la commune de Béni Hmidène, au bureau d'étude d'urbanisme et de constructions (Urbaco) pour un montant de 14 millions de dinars, a-t-on appris de source très au fait du dossier. Une décision qui vient six ans après la visite du site par l'ex-wali de Constantine, qui avait promis de redonner à cette localité son lustre et son importance à travers un projet de réhabilitation. Ce dernier touchera aussi toute la région pour en faire une destination touristique privilégiée, vu que celle-ci ne cesse d'accueillir des visiteurs de différentes nationalités depuis quelques années.

Le montant promis à l'époque, estimé à 25 millions de dinars, sera enfin revu à la baisse, ce qui laisse planer le doute sur les finalités de ce projet. Certains s'interrogent déjà si cette étude tiendra en compte les propositions faites par l'association Tiddis pour la culture et le tourisme, laquelle a milité longtemps pour la remise en valeur des lieux, en projetant de réaliser, outre la délimitation du site pour sa sauvegarde et sa revalorisation, des opérations de développement pour la localité de Safsafa, située sur la route du site, ainsi que les travaux de réhabilitation du CW10 menant vers l'antique Castellum Tidditanorum, avec la réalisation d'un réseau d'assainissement, d'eau potable et de l'éclairage public qui font toujours défaut. «Nous avons attiré l'attention des autorités de la wilaya sur l'état des lieux du site de Tiddis depuis la visite de l'ex-wali de Constantine en 2005 à la daïra de Zighoud Youcef, avant de lui remettre un dossier pour sa réhabilitation», affirme Mechati Mehira, président de l'association Tiddis.

Pour l'histoire, l'exhumation en 1941 de l'antique Castellum Tidditanorum a été perçue à l'époque comme un grand événement archéologique intéressant la région de Constantine, réalisé grâce aux efforts d'un certain André Berthier, celui qui assurait la direction du musée national Cirta de Constantine jusqu'en 1970, année à laquelle il quittera l'Algérie pour la France. Depuis, le site qui fut une région à vocation agricole, se trouvant à une vingtaine de kilomètres de Constantine et seulement à 7 km de la RN27 menant vers la wilaya de Jijel, a été complètement oublié. Pourtant, les innombrables pièces archéologiques trouvées constituent une bonne partie de la collection du musée national Cirta.

  
Arslan Selmane

Le Temps d'Algérie - 16 mai 2014

Tiddis (Constantine), un site archéologique des plus riches d'Algérie

Suivant un ordre chronologique partant du pied au sommet de la montagne, la cité antique de Tiddis (nord-ouest de Constantine) déroule plus de 3000 ans de l'histoire d'Algérie à ses périodes lybique, punique, romaine et byzantine. De l'époque punique, où elle devait s'appelait Taddart ou Ras Eddar, n'est aujourd'hui visible qu'une bazina circulaire, un monument mortuaire collectif, des dolmens, et du mobilier funéraire, témoins de la présence de vieilles civilisations berbères.

Un arc typiquement romain marque l'entrée du Castellum Tidditanorum, l'autre nom de Tiddis, et le début du cardo (réseau de rues) dont les dallages restent bien conservés et qui longe deux temples dédiés à des divinités romaines.

Plus haut, se dressent le plus petit forum construit par les romains. S'y trouvent les statuts et dédicaces à Septime Sévère (empereur romain d'origine nord africaine) et sa famille ainsi que deux arcs perpendiculaires symbolisant le croisement typique entre les deux voies divisant les villes  romaines.

En poursuivant l'ascension, des maisons de potiers conservent encore les bacs d'argiles qui ont fait la renommée de la cité ainsi que des réservoirs d'eau.

Les vestiges des thermes, de la villa à mosaïque, ainsi qu'une huilerie et un moulin à céréales sont autant de témoins de l'activité économique de la cité à laquelle une tour de surveillance et un rempart byzantins viendront s'ajouter plus tard.

Egalement appelée "La cité des divinités", Tiddis renseigne sur l'évolution des croyances dans la cité à travers des rites funéraires lybiques puis des temples à la gloire de divinités antiques, comme les déesses romaines Vesta, Mirtha et Ceres, ainsi qu'un sanctuaire au sommet dédié au culte de Baal Hammon, une divinité carthaginoise.

Plus tard, un premier temple chrétien sera érigé en face du sanctuaire de Mirtha et, au dessus, un baptistère.  La cité antique de Tiddis conserve également des traces sur les conditions de travail de l'archéologue français, André Berthier, à l'origine de sa découverte.

Sa cabane et ses outils de travail s'y trouvent encore et renseignent sur la vie du chercheur qui a consacré plus de trente ans de sa carrière au seul site de Tiddis.

Une trentaine d'hectares attendent encore d'être sondés et fouillés pour compléter les travaux d'André Berthier, explorer complètement le site et mettre au jour toutes la richesse archéologique qu'il recèle.

El Watan - 17 mai 2014

Site antique de Tiddis à Constantine

Réhabilitation programmée et inquiétudes justifiées. Vieux de 2000 ans, ces vestiges restent miraculeusement bien conservés.

Trois mille ans d'histoire, dont une grande partie encore enfouie et dans un état de conservation impressionnant, font de l'antique ville de Tiddis, située à 28 km au nord de Constantine, un livre et un musée à ciel ouvert qui n'a pas encore révélé tous ses secrets, mais dont la fragilité est cependant source de légitime inquiétude. Enfouie sous terre, protégée par la montagne sur laquelle elle a été bâtie, Tiddis, ou Castellum Tidditanorum, la cité chargée de la protection de Cirta sous l'occupation romaine a été en partie mise au jour par l'archéologue français André Berthier en 1972.

Erigée en escaliers à flanc de montagne, ville de poterie, mosaïque et génie architectural, Tiddis a été épargnée par l'urbanisation moderne qui a englouti sa «grande sour» enfouie sous l'actuelle ville de Constantine. L'antique cité, aujourd'hui sous tutelle de l'OGEBC (Office de gestion et d'exploitation des biens culturels), est protégée des intrus par une petite clôture ainsi que par une famille d'agriculteurs, dont des membres assurent la garde.

Après plus de 2000 ans d'existence, les ruines de cette ville forte restent miraculeusement bien conservées, malgré la végétation sauvage qui les envahit, les glissements de terrains et les coulées de boue les jours de forte pluie. Les gardiens du site, qui n'a pas encore été complètement fouillé ni délimité, attestent avoir découvert, par hasard, des vestiges de quartiers entiers qu'ils ont laissés sous terre, «de peur qu'ils ne soient abîmés ou volés», en attendant l'intervention des spécialistes. Les sept hectares dévoilés, sur une superficie totale du site estimée à 40 ha, renferment toutes les propriétés d'une ville romaine de l'Antiquité : des temples dédiés aux divinités, un forum (le plus petit jamais construit), des voies dallées, des quartiers d'artisans, des thermes et des réservoirs d'eau.

Une étude pour la réhabilitation de ce site inscrit au programme des préparatifs de la manifestation «Constantine capitale de la culture arabe 2015» est «actuellement en cours de finalisation», affirme-t-on à l'OGBC, qui prévoit d'élargir les limites du site et de déplacer en dehors du périmètre l'actuel parking des visiteurs et d'installer des infrastructures d'accueil. Au sommet de la montagne, que les gardiens souhaitent aménager, le relief naturel et la beauté des lieux reprennent leurs droits avec une vue plongeante sur Tiddis, depuis le sanctuaire du dieu carthaginois Baal-Hammon, sur le Rhummel et surtout sur une montagne qui devrait encore conserver dans ses entrailles les ruines du castellum de Caldis, autre fortification romaine.

Spécialistes et archéologues sont exclus des fouilles, le Centre national de recherche archéologique (CNRA) est «seul habilité à effectuer des fouilles» sur des sites de ce genre, affirme son directeur, Farid Ighilariz, qui soutient ne pas avoir été sollicité pour collaborer à l'étude en cours sur le site de Tiddis, menée sous l'égide de l'OGEBC. Selon les responsables du centre, une étude «préalable» et un «sondage» du terrain «devraient être effectuée avant tout aménagement de ce site». La «mise à l'écart» du CNRA, conjuguée aux délais courts des préparatifs, est un autre motif d'inquiétude pour les experts et universitaires qui craignent des interventions superficielles, au lieu et place de fouilles «méthodiques» et «scientifiques».

Quelques archéologues de Constantine sont certes sollicités épisodiquement et «à titre consultatif» par les bureaux d'études chargés des projets pour fournir une estimation «toute théorique» sur la délimitation des terrains, «sans plus» : une situation «regrettable» aux yeux des universitaires constantinois qui sont arrivés à douter de l'utilité de former des «compétences locales». Plusieurs sites archéologiques puniques ou romains d'Algérie, mis au jour pendant la période coloniale française, nécessitent des opérations de fouilles complémentaires et surtout une mise à jour des inventaires, afin d'en protéger légalement les contenus, soulignent les mêmes experts. A ce sujet, le directeur du CNRA s'inquiète du sort réservé au tombeau de Massinissa, si les opérations de «sondage» et de «fouilles» ne devaient pas être menées «préalablement», insiste-t-il, aux travaux prévus par le Plan de réhabilitation de ce patrimoine historique qui remonte à plus de 2200 ans.

APS - 15 février 2021

Constantine: antique ville de Tiddis, une merveille architecturale en quête de valorisation

CONSTANTINE- Perchée sur une colline et érigée en escaliers, l'antique ville de Tiddis, située dans la commune de Beni H'midane, à 30 km au nord-ouest de Constantine, est une merveille architecturale et d'ingénierie en quête de valorisation.

Ancien village berbère nommé Taddart ou Ras Eddar, comme l'appellent les habitants de la région, Tiddis ou ''Castellum Tidditanorum'' déroule plus de 3000 ans d'histoire allant de l'ère libyque à byzantine en passant par les périodes punique et romaine. Mais en dépit de ce prestigieux passé, elle demeure méconnue par des générations.
Mise au jour par l'archéologue français André Berthier à partir de 1940, Taddart, la ville militaire romaine bâtie pour protéger l'antique Cirta  ''lutte'' pour un statut de site exceptionnel témoin de passage de plusieurs civilisations.

 Tiddis, en quête de mise en valeur et de sauvegarde

Lancé en 2014 dans le cadre des préparatifs de l'événement Constantine, capitale 2015 de la culture arabe, avec l'espoir de faire émerger Tiddis, le plan permanent de mise en valeur et de sauvegarde des sites archéologiques (PPMVSSA) de Taddart n'est toujours pas ficelé.
Le directeur local de la Culture et des Arts, Aribi Zitouni a assuré que le PPMVSA est ''au stade de l'enquête publique, l'ultime étape avant le dépôt du plan de la mise en valeur et de sauvegarde pour approbation à l'Assemblée populaire de wilaya (APW) puis par l'Assemblée populaire nationale (APN)''.
Une fois débattu et approuvé, la démarche sera soldée par la promulgation d'un décret ministériel permettant la mise en valeur du site à travers des opérations de sauvegarde structurées et réglementées, a-t-il expliqué.
Et de détailler : ''L'étude du plan permanent de mise en valeur et de sauvegarde des sites archéologiques PPMVSSA consacrée à la ville de Tiddis a impliqué toutes les parties concernées, élus, responsables de l'exécutif et universitaires''.
Le responsable a relevé que les opérations d'éclairage du site Tiddis et l'installation des signalisations seront les premières démarches à entreprendre dès la validation du PPMVSSA, rappelant que des opérations d'accompagnement dont la réhabilitation de la voie d'accès vers ce site archéologiques ont été déjà lancés par les autorités locales.
 Sur le site, le responsable de la sécurité, Ameur Talbi, a affirmé connaître de père en fils l'histoire de chaque pavé de cette ville antique.
''Dès mon jeune âge, j'accompagnais mon père et grand-père, qui était apprenti de l'archéologue André Berthier sur le site, c'est un peu chez moi ici'', confie-t-il à l'APS.
Grimpant la colline sur laquelle Tiddis est bâtie en escalier, le responsable de la sécurité et le guide des lieux remonte l'histoire d'un site enchanteur et présente les vestiges du site. Pour lui, la propreté et la sécurité des lieux sont une autre manière de mettre Tiddis en valeur.
''10 agents de sécurité et de prévention se relayent sur le site pour assurer sa sécurité et sa propreté, appuyés dans notre mission par les services de sécurité, qui envoient fréquemment des patrouilles et à tout moment de la journée'', a indiqué M. Talbi, affirmant que ce site est visité aussi bien par des nationaux que des étrangers du quatre coins du monde''.
En véritable connaisseur du site, M. Tabli raconte Tiddis, depuis la bazina, tombe commune circulaire propre à la période numide, qui interpelle de loin le visiteur, à l'arc marquant l'entrée de la cité forteresse en passant par les vestiges des thermes, d'une huilerie et des temples.
Le plus captivant également pour les visiteurs, selon le responsable de la sécurité, est le génie et la technicité adoptés dans cette cité pour relier les citernes et le grand réservoir d'eau, pour l'alimentation en eau des habitants.

Promouvoir Tiddis grâce aux réseaux sociaux

Sur les 40 hectares que compte la cité antique de Tiddis, seuls 7 ha soit environ 20% ont été fouillés et répertoriés, a souligné pour sa part la responsable locale de l'Office de gestion et d'exploitation des biens culturels (OGEBC), Widad Bouzahzah.
''En moyenne 1200 personnes par mois visitent le site Tiddis et des pics sont enregistrés durant le printemps et l'automne'', a-t-elle affirmé, relevant que l'OBEBC, chargé de la gestion de Tiddis œuvre pour ''promouvoir la cité et faire connaître son histoire''.
Et de souligner : ''L'OGEBC s'emploie à travers les supports technologiques d'information et de communication notamment sur ses pages officielles de l'Office sur les réseaux sociaux, à mettre en lumière Tiddis et la valeur des vestiges mis au jour ainsi qu'à informer sur les nouveautés en matière de gestion du site''.
''La ville qui était une forteresse avancée pour protéger Cirta des attaques étrangères, recèle des ruines témoignant de la succession des civilisations depuis la nuit des temps '', a indiqué la responsable, rappelant de l'existence sur ce site de monuments mortuaires collectifs, des dolmens et un mobilier funéraire, témoignant du passage de vieilles civilisations et suscitant la curiosité de nombreux passionnés d'histoire.