El Watan - 22 février 2020 Place de la gare ferroviaire à Constantine
La statue de
Constantin dans un état lamentable
En face de l'entrée principale de la gare ferroviaire
de Constantine, se dresse depuis des décennies l'un des monuments de
la ville, qu'on a tendance à oublier.
Comme pour accueillir les voyageurs arrivés par train, la statue de
Constantin, l'empereur qui a reconstruit l'antique Cirta et lui a donné son
nom depuis plus de 17 siècles, est une œuvre dont l'histoire est aussi
méconnue par une bonne partie des habitants.
Pire encore, elle se trouve dans un état lamentable
et semble ne pas avoir connu le moindre entretien depuis longtemps.
Alors que la statue et son piédestal sont dans un état de saleté déplorable,
en plus des graffiti apposés sur l'ouvrage, l'écriture gravée
sur la pierre est presque illisible. Le point noir dans ce lieu demeure l'incivisme
de certaines personnes qui viennent déposer des tas de pain rassis,
en guise de nourriture pour les pigeons, transformant tout l'espace en une
décharge.
Une mauvaise image donnée aux touristes qui visitent
la ville. «La
statue s'est nettement dégradée alors que les services de la
commune ne sont jamais intervenus pour la nettoyer de ces saletés
depuis bien longtemps» , nous avise un habitant du quartier de
Bab El Kantara.
Rencontrés sur les lieux, des étudiants en visite guidée
dans la ville nous ont avoué ne pas connaître grand-chose sur
cette personnalité, ni sur la statue, et qu'ils viennent d'apprendre
leur histoire lors de cette sortie. Pour rappel, cette histoire remonte à la
guerre civile entre Maxence et Constantin pour la prise du pouvoir à Rome,
durant laquelle l'antique Cirta aurait pris position avec Constantin.
Pour se venger, Maxence détruisit la ville en 311. Après sa
victoire sur son rival, l'empereur Constantin, reconnaissant envers Cirta,
décida de la reconstruire en 313 et lui donnera son nom.
Pour célébrer sa mémoire, la mairie de Constantine en
commanda une statue en 1908. Elle sera réalisée par le sculpteur
français Lucien Brasseur (1878-1960), qui produira une réplique
d'une œuvre antique colossale conservée à la Basilique Saint-Jean
de Latran à Rome.
Elle sera acheminée vers Constantine en février 1913 et devait être
installée à la place de la Brèche, mais elle prendra la
direction du faubourg d'El Kantara et sera placée la même année
près du ravin. Ce que l'on peut d'ailleurs voir sur d'anciennes cartes
postales.
Il a fallu attendre la fin des travaux sur le boulevard
de la gare ferroviaire pour que la statue de Constantin soit placée définitivement en
1923 en son lieu actuel, où l'empereur, drapé de son paludamentum,
est toujours debout. Sur son piédestal est gravé : «A
Constantin le Grand, qui releva de ses ruines Cirta détruite par Maxence
et lui donna son nom en 313» .
S.
ARSLAN |
